Экономика природопользования – это новая наука, молодая дисциплина, но быстро развивающаяся. Она входит в группу экономических дисциплин, возникших на стыке наук, поэтому она тоже является междисциплинарной.
Проводимые в России реформы в области экономики, управления, права, вызывают особое внимание к природопользованию.
Появились новые формы собственности на земельные ресурсы. Введена система платного природопользования. Введены в действие Земельный кодекс, Закон об Охране ОС (2002 с.), Водный кодекс, Закон об охране атмосферного воздуха (1999 г.). Установлен порядок платы за природопользование и загрязнение ОС.
Поменялась и компетенция всех управляющих и контролирующих органов, изменилась система их взаимоотношений с природопользователями.
Экологические проблемы невозможно рассматривать отдельно от организационных, правовых и экономических задач – они неразрывно связаны.
Административная система мер по охране ОС оказалась несостоятельной. Так как, несмотря на огромное количество принимаемых правительством Постановлений по вопросам охраны ОС и рационального использования природных ресурсов, в течение 20 лет экологическая обстановка не только ухудшилась, но и в настоящее время характеризуется как критическая.
Поэтому необходимы экономические методы, то есть должны быть созданы такие условия при которых предприятиям было бы невыгодно работать без очистки (очистных сооружений) необходимо побудить снизить уровень загрязнений и уровень затрат природных ресурсов.